Hoa Kỳ và Nga thảo luận về một sự trao đổi tù nhân có thể, bao gồm việc thả nhà báo của "Wall Street Journal" Evan Gershkovich, đã bị giam giữ ở Nga hơn một năm. Điều này được Thứ trưởng Ngoại giao Nga Sergei Ryabkov thông báo. Cuộc đối thoại được tiến hành qua một kênh chuyên biệt và kín đáo, mà Ryabkov không được phép tiết lộ nội dung.

Phát biểu của Ryabkov được đưa ra sau các câu hỏi liên quan đến báo cáo cho biết Hoa Kỳ đang chuẩn bị đề nghị đổi mới cho Gershkovich và công dân Mỹ Paul Whelan, cựu lính thủy quân lục chiến và giám đốc an ninh doanh nghiệp, người đang thụ án 16 năm tù về tội phạm vi phạm luật gián điệp. Những cáo buộc đối với cả hai người đàn ông đều bị họ, "Wall Street Journal" và chính phủ Hoa Kỳ kiên quyết phủ nhận.

Roger Carstens, nhà ngoại giao hàng đầu của Mỹ về vấn đề con tin, tuyên bố tuần trước rằng chính quyền Biden đang chuẩn bị đề nghị mới đối với Moscow để đảm bảo việc thả Gershkovich và Whelan. Những bình luận gần đây từ Moscow cho thấy những cuộc đàm phán nghiêm túc về việc thả hai công dân Mỹ đang diễn ra.

Gershkovich bị Cơ quan An ninh Liên bang Nga bắt giữ tại Yekaterinburg vào ngày 29 tháng 3 năm 2023. Chính phủ Nga không công khai bằng chứng nào cho các cáo buộc đối với phóng viên này. Vào tháng Hai, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã bày tỏ sự sẵn lòng cho một cuộc trao đổi tù nhân nếu đạt được thỏa thuận với Washington nhưng không nêu chi tiết về các yêu sách có thể của Nga.

Vào tháng Ba, Putin một lần nữa bày tỏ quan điểm về vấn đề trao đổi tù nhân và đề cập đến khả năng trao đổi chỉ trích viên Điện Kremlin là Alexei Navalny, ngày trước khi ông này qua đời trong một trại phạt ở Bắc Cực.

Nhà Trắng cũng kêu gọi phóng thích nhà báo Alsu Kurmasheva của Đài Tự do Châu Âu/Đài Tự do, người đã bị bắt vào tháng Mười và sau đó bị cáo buộc không đăng ký làm đại lý nước ngoài cũng như phổ biến thông tin sai lệch về quân đội Nga. Hoa Kỳ theo dõi sát sao việc bắt giữ của cô, tuy nhiên vẫn chưa quyết định liệu cô có bị bắt giữ một cách oan uổng hay không.

Tòa án Nga đã gia hạn tạm giam Gershkovich thêm ba tháng vào tháng trước, đến hết 30 tháng Sáu. Tại Nga, các nhà điều tra có thể có đến một năm để chuẩn bị cho các vụ án hình sự phức tạp đặc biệt, với khả năng được gia hạn thêm trong những trường hợp bất thường. Bản án vì tội gián điệp có thể kéo theo án tù từ 10 đến 20 năm. Việc được tuyên bố vô tội trong những trường hợp như vậy là hiếm.